بورلی نایدو در سال ۱۹۴۳ در ژوهانسبورگ به دنیا آمد. دیدگاه او مانند برادرش، در دانشگاه ویت واترسراند تغییر یافت و به فعالیت‌های زیرزمینی پرداخت. در۱۹۶۴ به جرم سیاسی به مدت هشت هفته به زندان افتاد. در سال ۱۹۶۵ در دانشگاه یورک انگلستان ثبت نام کرد.
او فکر می‌کرد که پس از اتمام درس به آفریقای جنوبی بازخواهد گشت اما تحصیلات او در خارج از کشور بیست و شش سال تبعید را در برداشت. بورلی با یکی دیگر از تبعیدیان آفریقای جنوبی ازدواج کرده و صاحب دو فرزند شد. بورلی نایدو با تجربه به حاشیه رانده شدگان در لندن و با پی بردن به نقش قدرت ادبیات در جذب نوجوانان دست به کار تألیف برای کودکان شد تا حقایق زندگی کودکان سیاه پوستی را که خانواده‌هایشان از هم پراکنده شده‌اند، افشا نماید.
حاصل کار او کتاب «سفر به ژوهانسبورگ» بود که در۱۹۸۵ منتشر شد و جوایزی از امریکا و انگلستان را به خود اختصاص داد. اما از هنگام انتشارآن کتاب تا سال ۱۹۹۱، خواندن و داشتن این کتاب در آفریقای جنوبی ممنوع بود. پس از آن نیز نایدو کتاب‌های بسیاری تألیف کرد و جوایز زیادی را از آن خود کرده است. در ۱۹۹۳ با آزاد شدن نلسون ماندلا، نایدو امکان بازگشت به آفریقای جنوبی را پیدا کرد. در سال۱۹۹۳ به کار نمایشنامه نویسی و اجرای آن با جوانان وکودکان خیابانی روی آورد که حاصل این دوره از کار اوست.
او کتاب‌های تصویری نیز دارد که از جمله‌ی آنها می‌توان به «هدیه‌ی بابا» اشاره کرد که با کمک دخترش آن را نوشته است. بورلی نایدو مدرک دکترای خود را از دانشگاه ساوت آمپتون (۱۹۹۱) گرفت و سال‌ها به عنوان معلم و مشاور فعالانه کار کرد تا جوانان را با ادبیات پیوند دهد و بسیاری از نویسندگان را هم از طریق تشکیل کارگاه‌هایی در مناطق مختلف امریکا و آسیای میانه تشویق به کار کند. فعالیت‌های او در ادبیات کودک، دریافت دکترای افتخاری از دانشگاه اپن، ساوتمپتون و اکستر را برای او در برداشته است.
او درباره‌ی وضعیت‌های بسیار واقعی می‌نویسد که در آنها کودکان بر مشکلات غلبه می‌کنند. داستان‌های او بسیار باورپذیر و برخوردار از متنی بسیار خوب هستند. بورلی نایدو نامه‌هایی از مخاطبان جوان خود در سراسر دنیا دریافت می‌کند. او نسبت به آنان متعهد است و هرگاه که فرصتی پیش بیاید، با آنها کار می‌کند. داستان «برگشت نیست» او از کارگاه‌هایی با کودکان خیابانی شکل گرفت که در ژوهانسبورگ با سازمان‌های چون استریت وایز و پروژه‌های آموزش در الکساندرا تاون کیپ برگزار شد. پیش نویس داستان‌هایش را دانش آموزان می‌خوانند و درباره‌ی آنها نظر می‌دهند.
برای مثال، در ماه مه ۲۰۰۷، درمدرسه‌ی راهنمایی دخترانه‌ی کاجیت در پورت الیزابت در کیپ شرقی و مدرسه‌ی اورنج گراو در ژوهانسبورگ دوره‌ای را گذراند که خود از آن به عنوان یک ماه طولانی فشرده برای دیدار از آفریقای جنوبی یاد می‌کند و می‌گوید: «اساساً از طریق برگزاری کارگاه‌های تألیف و نمایش در مدرسه‌های شهری و روستایی سعی کردم نحوه‌ی تفکر و احساسات جوانان امروزه را درک کنم.« بورلی نایدو تا کنون حدود پنجاه جلسه‌ی گفت وگو و سخنرانی داشته است که به عنوان سخنران اصلی در کنفرانس‌ها و درجاهایی چون ویند هوک نامیبیا، فلسطین، کوالالامپور، دوبلین، باسل، نایروبی و ... حضور داشته است. بدون شک بورلی نایدو به عنوان صدایی قدرتمند در دنیای ادبیات کودک و نوجوان به حساب می‌آید. دکترای او از دانشگاه ساوت آمپتون وسه دکترای افتخاری او از اکستر، ساوت آمپتون و دانشگاه اپن علاوه بر مدال کارنگی و بسیاری جوایز دیگر که از آن خود کرده است، گواه براین امر است.