آه، چه چیزهای فراوانی بود که رودی باید هنگام بازگشت به خانه با خود از روی کوه‌ها می‌برد! او سه جام نقره، دو تپانچه زیبا و یک قوری قهوه‌خوریِ نقره به دست آورده بود. این قوری قهوه‌خوری بعدها وقتی زندگی مشترکش را آغاز می‌کرد بسیار به کار می‌آمد. اما هیچ‌یک از این‌ها سنگین‌ترین باری نبود که باید بر دوش می‌کشید؛ چیزی بس نیرومندتر و بااهمیت‌تر بود که در دلش داشت و همان‌طور که راهِ خانه را می‌پیمود، از روی کوه‌های بلند با خود می‌برد.
تحلیل «رودی در راه بازگشت به خانه» بخش پنجم از داستان بلند «پری یخ‌ها» اثر هانس کریستین اندرسن
هوا به‌شدت تاریک و بارانی بود؛ ابرهای تیره‌وتار مانند تورِ سوگواری بر فراز کوه‌ها آویخته بودند و قله‌های درخشان را در خود می‌پوشاندند. در میان جنگل، صدای تبر و طنینِ سنگینِ افتادنِ تنه درختان، هنگام غلتیدن‌شان از دامنه‌های کوه به گوش می‌رسید. تنه‌های این درختان وقتی از فراز کوه دیده می‌شدند چون ساقه‌های باریک به نظر می‌رسیدند، اما از نزدیک که نگریسته می‌شدند، آن‌قدر بزرگ و استوار بودند که بشود از آن‌ها برای دکلِ کشتی استفاده کرد. رودخانه یکنواخت می‌نالید، باد سوت می‌کشید و ابرها شتابان می‌گذشتند.
ناگهان، دختر جوانی در کنار رودی نمایان شد؛ او تا زمانی که دختر بسیار به او نزدیک نشده بود، متوجه حضورش نشده بود. دختر نیز می‌خواست از کوه بالا برود. چشمان دختر از نیرویی غیرانسانی و ماورایی می‌درخشد، چنان که آدمی ناچار می‌شد در آن‌ها بنگرد؛ چشمانی غریب بودند—شفاف، عمیق و دست‌نیافتنی.
رودی پرسید: «معشوقی داری؟» در آن لحظه تمام اندیشه‌های او طبیعتاً بر عشق متمرکز بود.
دختر با خنده‌ای پاسخ داد: «هیچ‌کس را ندارم»؛ گویی راست نمی‌گفت.
دختر گفت: «بیا این راهِ طولانی و دور را نرویم. باید به سمت چپ برویم؛ این راه بسیار کوتاه‌تر است.»
رودی پاسخ داد: «آه، بله! تا بیفتیم درون شکافِ یخچال! تو ادعا می‌کنی راهنمایی، اما راه را بهتر از این نمی‌شناسی؟»
دختر گفت: «من تک‌تکِ گام‌های این راه را می‌شناسم؛ و اندیشه‌های من منسجم است، در حالی که افکار تو آن پایین، در دره سیر می‌کند. وقتی این بالا هستیم باید به پری یخ‌ها بیندیشیم؛ مردم می‌گویند او با آدمیان مهربان نیست.»
رودی گفت: «من از او بیمی ندارم. وقتی کودک بودم نتوانست مرا نزد خود نگه دارد؛ اکنون که مردی شده‌ام خود را تسلیم او نخواهم کرد.»
تاریکی فرا رسید، باران بارید و سپس برف باریدن گرفت، و سپیدیِ برف چشم را می‌زد.
دختر گفت: «دستت را به من بده؛ من کمکت می‌کنم تا بالا بروی.» و رودی لمسِ انگشتانِ یخ‌زده او را حس کرد.
رودی فریاد زد: «تو به من کمک کنی؟ من هنوز آن‌قدر درمانده نشده‌ام که یک زن برای صخره‌نوردی به من کمک کند!» و با شتاب گام برداشت و از او دور شد.
کولاک و رگبارِ برف چون پرده‌ای میان آن دو افتاد، باد سوت کشید و رودی پشت سر خود صدای خنده و آواز خواندنِ دختر را شنید؛ صدایی بس غریب و ناآشنا.
رودی که در کودکی، زمانی که شب‌ها را با راهنمایان در کوهستان می‌گذراند، درباره چنین چیزهایی شنیده بود با خود اندیشید: «این قطعاً باید یک شبح یا یکی از خدمتکارانِ پری یخ‌ها باشد.»
برف سنگین‌تر از همیشه می‌بارید و ابرها زیر پای او قرار گرفته بودند؛ به پشت سر نگریست، هیچ‌کس دیده نمی‌شد، اما صدای خنده‌های تمسخرآمیزی را می‌شنید که به صدای انسان نمی‌مانست.
سرانجام هنگامی که رودی به بلندترین نقطه کوه رسید—جایی که راه به سوی دره رُن سرازیر می‌شد—بارش برف بازایستاد و در آسمانِ زلال، دو ستاره درخشان را دید که می‌درخشیدند. آن دو ستاره او را به یاد بابت و خودش و سعادتِ آینده‌شان انداخت، و دلش از این اندیشه گرم شد.
