جان آرنولد روئل تالکین نویسنده‌ی «هابیت» و «ارباب حلقه‌ها» پژوهشگر بریتانیایی ادبیات انگلوساکسن و قرون وسطا است.
موفقیت «ارباب حلقه‌ها» سبب شد تا ادبیات فانتزی به عنوان یک ژانر محبوب مرز میان ادبیات کودک و بزرگسالان را بشکند. اگرچه برخی از آثار او به طور ویژه برای کودکان است بخش بزرگی از خوانندگان آثارش نوجوانان و جوانان هستند.
تصویری از سه‌گانه‌ی ارباب حلقه‌ها، ساخته‌ی پیتر جکسون
تالکین در سال ۱۸۹۲ در آفریقای جنوبی زاده شد اما در بیرمنگام انگلستان بزرگ شد. پدر خود را در ۴ سالگی از دست داد. دو حادثه تاثیرگذار دیگر دوران کودکی‌اش تغییر مذهب مادرش در ۱۹۰۰ و مرگ ناگهانی او در ۱۹۰۴ بود.
او در دوره‌ی تحصیل در مدرسه‌ی «کینگز ادوارد» گروهی را به نام باشگاه چای، انجمن باروویان(T.C.B.S) با هم‌کلاسی‌هایش تشکیل داد. آن‌ها یکدیگر را در فروشگاه «بارو» ملاقات می‌کردند، چای می‌خوردند و نوشته‌ها و آثار یکدیگر را بررسی می‌کردند. در جنگ جهانی دوم، دو عضو از این انجمن چهارنفره کشته می‌شوند.
تالکین پس از درگذت جفری اسمیت یکی از اعضای انجمن که قریحه‌‌ی شاعری داشت، کتاب شعر او را با عنوان «A Spring Harvest» منتشر کرد و برایش مقدمه‌ای نوشت.
اعضای گروه T.C.B.S از راست به چپ: رابرت گیلسون، کریستوفر وایزمن، تالکین و جفری اسمیت
جفری اسمیت و رابرت گیلسون در جنگ کشته می‌شوند.
تالکین در سال ۱۹۱۵ رتبه ی نخست را در زبان و ادبیات انگلیسی را از کالج اکستر آکسفورد دریافت کرد. یک سال پس از آن با ادیت برات ازدواج کرد و صاحب چهار فرزند شد. پس از مدت کوتاهی پس از ازدواج جنگ جهانی اول آغاز شد و او برای جنگیدن به خدمت نظام خوانده شد اما بیماریی طولانی سبب شد که پس از چند ماه به خانه بازگردد و در ۱۹۱۸ به آکسفورد کوچ کردند و تالکین در گیر پروژه معروف واژه نامه انگلیسی آکسفورد شد. نقطه نظراتش در زبان انگلیسی در دانشگاه «لید» در ۱۹۲۰ نقطه آغاز یک کار پژوهشی شد و او را در سال ۱۹۲۵ به عنوان پروفسور زبان انگلوساکسون و بعدها به عنوان پرفسور زبان انگلیسی به آکسفورد برگرداند. او در این زمینه آثار پژوهشی با ارزشی دارد.
تصویری از فیلم تالکین (2019) با بازی نیکلاس هولت و لیلی کالینز، در نقش تالکین و همسرش ادیت
از آغاز شوق نوشتن او با عشق به زبان و اسطوره‌های ژرمنی، سروده‌های حماسی قهرمانی‌ها رمنس‌های قرون وسطا، افسانه‌ها و قصه‌های پریان همراه بود. تلاش تالکین در نخستین آثارش بازآفرینی متون کهن بود. تالکین از ۱۹۱۷ برای داستان‌هایش مکان تخیلی «زمین میانی» را آفرید، جایی که مکان وقوع ماجراهای «هابیت» و «پادشاه حلقه‌ها» نیز شد.
خرید کتاب هابیت
سبک نگارش فاخر و کهن و قهرمانانی نه تنها انسان بلکه موجودات انسان گونه و افسانه‌ای با نام‌های عجیب غریب سبب شد تالکین این نوشته‌هایش را که خود «قصه‌های گم شده یا از دست رفته» می‌نامید منتشر نکند. پسر تالکین این داستان‌ها را پس از مرگ پدرش در سال ۱۹۷۳ «سیلماریلیون»، «تاریخ زمین میانی» منتشر کرد. در سال ۲۰۰۷ نیز کتاب دیگری از تالکین به نام «فرزندان هورین» منتشر شد. تالکین تنها هنگامی که نوشتن برای کودکان را آغاز کرد سبک ویژه خود را یافت، سبکی تازه و منعطف.
همانند بسیاری دیگر از نویسندگان ادبیات کودکان، او نیز نویسندگی برای کودکان را با قصه‌گویی برای کودکان خود آغاز کرد. بخش زیادی از این داستان‌ها پس از مرگ او منتشر شدند. در این داستان‌ها تاثیرپذیری او از نویسندگانی هم چون لوئیس کارول، کارلو کلودی و ای نزبیت آشکار است و همچنین می‌توان نشانه‌هایی از اثر معروف‌اش، هابیت، را در آن‌ها یافت.
هابیت در سال ۱۹۳۷ منتشر شد و بلافاصله با موفقیت فراوانی رو به رو شد. این داستان به سنت قصه‌های پریان بسیار نزدیک بود اما در ساختار تفاوت‌های مهمی با آن‌ها داشت. «ارباب حلقه‌ها» به عنوان دنباله هابیت آغاز شد اما هنگامی که نوشتن آن را در سال ۱۹۴۹ به پایان رساند تبدیل به رمانی بسیار پیچیده شده بود که در سه جلد منتشر شد. این داستان نیز در سرزمین میانه رخ می‌دهد و داستانی است درباره خواهشی شیطانی.
«ارباب حلقه‌ها» در میان دانشجویان کالج دهه ۶۰ تبدیل به کتاب مقدس و بسیار محبوب شد. در سال ۱۹۹۷ «بهترین کتاب سده» نام گرفت و فیلم سه قسمتی که پیتر جکسون در سال های ۲۰۰۱ تا ۲۰۰۳ بر اساس آن ساخت بر شهرت آن افزود. همچنین در سال 2012 فیلمی با عنوان «هابیت: سفر غیرمنتظره» را بر اساس کتاب هابیت ساخت. ارباب حلقه‌ها داستانی است درباره نگرانی‌های سیاسی و اخلاقی سده بیستم همانند استبداد، بهره کشی از محیط زیست و ایستادگی در برابر این خصلت‌های شیطانی.
تصویری از فیلم هابیت: سفر غیرمنتظره