پاتریس لارنس، نویسندهٔ برجسته و برندهٔ جوایز متعدد ادبی، به عنوان دارندهٔ جدید عنوان «نمایندهٔ برجستهٔ ادبیات کودکان» (Children's Laureate) معرفی شد.
این نویسندهٔ سرشناس که با نگارش کتاب پرطرفدار «پسر نارنجی» به شهرت رسید، تا سال ۲۰۲۸ عهدهدار این مسئولیت ملی و فرهنگی خواهد بود. لارنس که زادهٔ برایتون است، در آیین ویژهای که در لندن برگزار شد، مدال نقرهٔ این نشان را از فرانک کاترل-بویس — دارندهٔ پیشین این عنوان و برگزیدهٔ جایزهٔ معتبر نوبل کودکان — دریافت کرد.
لارنس دربارهٔ پذیرش این مسئولیت گفت:
«من از نیروی باورنکردنی کتابها برای ایجاد حس همبستگی و از داستانهای مشترک به عنوان ابزاری برای پیوند دادن انسانها به یکدیگر پشتیبانی خواهم کرد.»
وی که هماکنون در شهر هستینگز روزگار میگذراند، تأکید کرد که قصد دارد از «قهرمانان گمنامی که با تلاشهای خود برای جامعه شادی به ارمغان میآورند و فرهنگ کتابخوانی را در میان مردم میپرورند، سپاسگزاری کند.»
این نویسندهٔ برجسته در ادامه افزود:
«من برای کودکان و نوجوانان در تمام گروههای سنی قلم زدهام و به چشم خود دیدهام که چگونه داستانها به کودکان — بهویژه آسیبپذیرترها — کمک میکنند تا احساس کنند دیده میشوند، درک میشوند و از همه مهمتر، ارزشمند هستند. داستانها به خوانندگان این توانایی را میدهند که موضوعات ناآشنا را در محیطی امن به کاوش بنشینند و فرصتی برای اندیشه و تأمل در احساسات پیچیده داشته باشند. همچنین، مطالعه به ما کمک میکند تا سرگذشت و تجربیات یکدیگر را بهتر درک کنیم.»
لارنس همچنین یادآور شد که در دورهٔ مسئولیت خود میکوشد با کودکان و بزرگسالانی از پیشینهها و تبارگونهای مختلف همکاری کند تا به آنان در روایت داستانهایشان یاری رساند.
نقش بوکتراست و اهمیت سرپرستی داستانها
عنوان نمایندهٔ برجستهٔ ادبیات کودکان که زیر نظر موسسهٔ خیریهٔ کتابخوانی «بوکتراست» (BookTrust) اداره میشود، هر دو سال یکبار به یک نویسنده یا تصویرگر برجسته اهدا میشود.
دایانا جرالد، مدیر اجرایی مشترک بوکتراست، انتصاب لارنس را گامی حیاتی برای طنینانداز کردن «صدای نادیده گرفتهشدهٔ کودکان آسیبپذیر و به حاشیهراندهشدهٔ جامعه» دانست. او گفت که این موسسهٔ خیریه مشتاقانه آمادهٔ پشتیبانی از برنامههای لارنس در سراسر بریتانیاست تا بررسی کند که چگونه بهاشتراکگذاری داستانها میتواند به تندرستی روان، تحکیم پیوندها و رشد ارتباطات معنادار در جامعه بپیوندد.
کیت ادواردز، رئیس هیئت داوران نیز افزود:
«آثار برجستهٔ پاتریس برای گروههای سنی گوناگون، دغدغههایی را مطرح میسازد که با زندگی روزمرهٔ بسیاری از نوجوانان پیوند دارد و فضایی امن برای آنان فراهم میآورد تا مسائل پیچیده و چالشبرانگیز را بررسی کنند. در روزگار پرفرازونشیبی که در آن زندگی میکنیم، پیوندهایی که کتاب و مطالعه میان انسانها میسازند، بیش از هر زمان دیگری ارزشمند است.»
پاتریس لارنس در سال ۲۰۲۱ به پاس خدمات ارزنده به عرصهٔ ادبیات، نشان امپراتوری بریتانیا (MBE) را دریافت کرد و در سال ۲۰۲۳ نیز به عضویت «انجمن سلطنتی ادبیات» درآمد.
