غلامعلی مکتبی تصویرگر کتاب های کودکان در اردیبهشت ماه سال ۱۳۱۳ زاده شد. پس از پایان دوره‌ی دبیرستان، برای ادامه‌ی تحصیل به تهران آمد و به دانشکده هنرهای زیبا رفت.
از آموزش استادانی همچون علی محمد حیدریان، جواد حمیدی و جوادی پور بهره گرفت و با دنیای نقاشی آشنا شد. چون به هنر گرافیک نیز علاقه داشت، مدتی در بخش تصویرسازی کتاب به شکل تجربی کار کرد.
پس از گذراندن دوره‌ی کامل نقاشی در دانشکده‌ی هنرهای زیبای تهران، به عنوان دانشجوی ممتاز برای ادامه‌ی تحصیل در رشته‌ی نقاشی به فرانسه رفت و ۶ سال در بوزار پاریس زیر نظر استادانی همچون «ژان سووربی» و «روژه شاست» فرا گرفتن هنر نقاشی را ادامه داد.
پس از بازگشت به ایران در مؤسسه‌ی انتشاراتی فرانکلین به کار تصویرگری کتاب پرداخت و تا کنون بیش از ۵۰ ا کتاب شعر را تصویرگری کرده است. تصویرگری کتاب‌های: «حسنی تو شهر قصه»، «حسنی نگو یه دسته گل»، «آقا باهوش»، «پسته دهان بسته»، «آسمان دریا شد»، «آسمان هنوز آبی است»، «ابلق»، «ابن سینا»، "از سادگی تا تأثیرگذاری طرح‌ها و رنگ‌ها"، «از همه بهتر مامان منه»، «بابای من قشنگ است»، «بازی ابر و باد»، «باغ فرشته‌ها»، «بزغاله خانم»، «بلبل نوک طلا و باغ آرزوها» و «پس کی برف می‌بارد؟» کار اوست. مکتبی بر تصویرگری کتاب‌های آموزشی ایران در سه مرحله: سال ۱۳۳۶ تا ۱۳۴۶ و از سال ۱۳۵۷ تا ۱۳۸۰ نظارت داشته و در حال حاضر، کارشناس راهنمای گروه تصویرگری دوره‌ی جدید کتاب‌های درسی است.